《詩經：羔羊》
羔羊之皮，素絲五紽。
退食自公，委蛇委蛇。
羔羊之革，素絲五緎。
委蛇委蛇，自公退食。
羔羊之縫，素絲五總。
委蛇委蛇，退食自公。
注釋：
1、紽：絲結，絲鈕
2、蛇：委蛇：大搖大擺洋洋自得
3、緎：同紽
4、總：紐結
譯文：
羔羊皮襖蓬鬆鬆，白色絲帶作鈕扣。
退出公府吃飯去，搖搖擺擺好自得。
羔羊皮襖毛絨絨，白色絲帶作鈕扣。
洋洋自得出公府，回到家裡吃飯去。
羔羊皮襖熱烘烘，白色絲帶作鈕扣。
洋洋自得出公府，回到家裡吃飯去。
賞析：
這首清代以前學者皆以為是讚美在位者的，所讚美的內容，或說是純正之德，如薛漢《韓詩薛君章句》：「詩人賢仕為大夫者，言其德能稱，有潔白之性，屈柔之行，進退有度數也。」或說是節儉正直，如朱熹《詩集傳》：「南國化文王之政，在位皆節儉正直，故詩人美衣服有常，而從容自得如此也。」其說大多牽強不可信。確如方玉潤所批評的「固大可笑」、「附會無理」（《詩經原始》）。縱觀以「美」立說者，唯有姚際恆之說稍可通，其說謂「詩人適見其服羔裘而退食，即其服飾步履之間以嘆美之。而大夫之賢不益一字，自可於言外想見。此風人之妙致也」（《詩經通論》）。「於言外想見」是本詩的主要表現特點，故錄以參考。首倡剌詩說的，我所見之《詩經》著作，以清人牟庭《詩切》最早，他說：「《羔羊》，刺餼廩（膳食待遇）儉薄也。」今人詩說仍是美、刺並存，比較而言，筆者以為「刺」稍近詩意，但與牟氏所言「刺」的內容恰相反，詩人所刺者乃大夫無所事事、無所作為，與《魏風-伐檀》所刺之「素餐」（白吃飯）相似。
對這首詩表現特點的理解，姚際恆之說是可取的，不過要反美為剌，即是說，全詩不用一個譏刺的詞，更沒有斥責之語，詩人只是冷靜而客觀地抉取大夫日常生活中習見的一個小片斷，不動聲色用粗線條寫真。先映入詩人眼帘的是那官員的服飾——用白絲線鑲邊的羔裘。毛傳說「大夫羔裘以居」，故依其穿戴無疑是位大夫。頭兩句從視覺來寫，暗示其人的身份，第三句是所見也是所想，按常規大夫退朝用公膳，故詩人見其人吃飽喝足由公門出來，便猜想其是「退食自公」。《左傳-襄公二十八年》：「公膳，日雙雞。」杜預註：「謂公家供卿大夫之常膳。」這與當時民眾的生活水準相對照，無疑天上地下之別，《孟子-梁惠王上》中孟子闡述的符合王道的理想社會，在豐收年成，也才是「七十者可以食肉矣」，而大夫公膳常例竟是「日雙雞」，何等奢侈！詩人雖然沒有明言「食」是什麼，以春秋襄公時代的公膳例之，大約相差無幾。詩人生活在同時代，一見其人「退食自公」必然有所觸動，想得很多，也許路有餓殍的慘象浮現在他眼前。正因為如此，所以厭惡之情不覺油然而生，「委蛇委蛇」詩句湧出筆端。這第四句「美中寓刺」，可謂點睛之筆，使其人仿佛活動起來：你看他，慢條斯理，搖搖擺擺，多麼逍遙愜意。把這幅貌似悠閒的神態，放在「退食自公」這個特定的場合下，便不免顯出滑稽可笑又醜陋可憎了，言外詩人的挖苦嘲弄可以想見：這個自命不凡的傢伙，實則是個白吃飯的寄生蟲！三章詩重複這個意思，迴環詠嘆，加深了譏刺意味。各章三、四兩句，上下前後顛倒往復，清陳繼揆《讀詩臆補》曾評為：「隨意變化，妙絕奇絕。」妙絕奇絕。」