蘇格拉底是單身漢的時候，和幾個朋友一起住在一間只有七八平方米的小屋裡。儘管生活非常不便，但是，他一天到晚總是樂呵呵的。
有人問他：「那麼多人擠在一起，連轉身都困難，有什麼可樂的？」
蘇格拉底說：「朋友們在一塊兒，隨時都可以交換思想，交流感情，這難道不是很值得高興的事兒嗎？」
過了一段日子，朋友們一個個成了家，先後搬了出去。屋子裡只剩下了蘇格拉底一個人，每天，他仍然很快活。
那人又問：「你一個人孤孤單單，有什麼好高興的？」
「我有很麼多書哇，一本書就是一個老師。和這麼多老師在一起，時時刻刻都可以向它們請教，這怎不令人高興呢！」
幾年後，蘇格拉底也成了家，搬進了一座大樓里。這座大樓有七層，他的家在最底層。底層在這座樓里是最差的，不安靜，不安全，也不衛生，上面老是往下面潑污水，丟死老鼠、破鞋子、臭襪子和雜七亂八的髒東西，那人見他還是一副喜氣洋洋的樣子，好奇地問：「你住這樣的房間，也感到高興嗎？」
「是呀！你不知道住一樓有多少妙處呵！比如，進門就是家，不用爬很高的樓梯；搬東西方便，不必花很大的勁兒；朋友來訪容易，用不著一層樓一層樓地去扣問……特別讓我滿意的是，可以在空地上養一叢一叢花，種一畦一畦菜，這些樂趣呀，數之不盡！」蘇格拉底喜不自禁地說。
過了一年，蘇格拉底把一層的房間讓給了一位朋友，這位朋友家有一個偏癱的老人，上下樓很不方便。()他搬到了樓房的最高層--第七層，每天，他仍是快快活活。
那人揶揄地問：「先生，住七層樓也有許多好處吧！」
蘇格拉底說：「是啊，好處多著哩！僅舉幾例吧：每天上下幾次，這是很好的鍛鍊機會，有利於身體健康；光線好，看書寫文章不傷眼睛；沒有人在頭頂干擾，白天黑夜都非常安靜。」
後來，那人遇到蘇格拉底的學生柏拉圖，他問：「你的老師總是那麼快快樂樂，可我卻感到，他每次所處的環境並不那麼好呀？」
柏拉圖說：「決定一個人心情的，不是在於環境，而在於心境。」