文章作者巴爾扎克是19世紀法國偉大的批判現實主義作家，歐洲批判現實主義文學的奠基人和傑出代表。一生創作96部長、中、短篇小說和隨筆，總名為《人間喜劇》。其中代表作為《歐也妮·葛朗台》、《高老頭》。100多年來，他的作品傳遍了全世界，對世界文學的發展和人類進步產生了巨大的影響。小說最大的成就是塑造了一個吝嗇鬼典型。巴爾扎克選取了一系列富有典型意義的細節來表現他的慳吝性格。歐也妮·葛朗台——這本書以歐也妮·葛朗台的故事為核心貫穿始終，老葛朗台無疑是其中性格最鮮明的人物。貪婪和吝嗇是他的主要性格特徵。
在老葛朗台眼中，金錢高於一切，沒有錢，就什麼都完了。他對金錢的渴望和占有欲幾乎達到了病態的程度：他半夜裡把自己一個人關在密室之中，「愛撫、把撫、欣賞他的金幣，放進桶里，緊緊地箍好。」臨死之前還讓女兒把金幣鋪在桌上，長時間地盯著，這樣他才能感到暖和。
對金錢的貪得無厭使老葛朗台成為一個十足的吝嗇鬼：儘管擁有萬貫家財，可他依舊住在陰暗、破壞的老房子中，每天親自分發家人的食物、蠟燭。貪婪和吝嗇使老葛朗台成了金錢的奴隸，變得冷酷無情。為了了金錢，不擇手段，甚至喪失了人的基本情感，絲毫不念父女之情和夫妻之愛：在他獲悉女兒把積蓄都給了夏爾之後，暴跳如雷，竟把她軟禁起來，沒有火取暖，只以麵包和清水度日。當他妻子因此而大病不起時，他首先想到的是請醫生要破費錢財。只是在聽說妻子死後女兒有權和他分享遺產時，他才立即轉變態度，與母女講和。
伴隨貪婪和吝嗇而來的是老葛朗台的狡猾和工於心計。對於每一筆買賣，他都精心算計，這使他在商業和投機中總是獲利。另外，時常故意裝做口吃和耳聾是他蒙蔽對手的有效武器。老葛朗台的貪婪和吝嗇雖然使他實現了大量聚斂財物的目的，但是他卻喪失了人的情感，異化成一個只知道吞噬金幣的巨蟒，並給自己的家庭和女兒帶來了沉重的苦難。老葛朗台是巴爾扎克刻畫得最成功的吝嗇形象之一，已成為法國文學史乃至世界文學史上的一個經典人物而廣為流傳。歐也妮——歐也妮是這部小說中最為善良、純潔的一個人物，整部小說就是以她的悲劇人生為中心線索的。她的美德在痛苦的生活和與老葛朗台、夏爾、德·蓬風等人的對比中逐漸呈現出來，她所遭遇的人生苦難越多，周圍其他人物的虛偽、醜陋越突出，她的善良、寬容、慈愛也越顯分明。
專橫、吝嗇的父親老葛朗台給了歐也妮一個黯淡而淒涼的童年，並且葬送了她的青春。對她來說，生命中的唯一希望是期待中的愛情。為了愛情，她毫不猶豫地拿出自己全部積蓄，資助戀人夏爾到海外去謀生；為了愛情，她勇敢地反抗父親，不為他的淫威所屈服。為了愛情，她苦苦等待多年，終日思念、牽掛遠在萬里之外的戀人。但是，無私的愛換回的卻是無情的背棄。在海外發了財回來的夏爾貪慕名利，拋棄了歐也妮，想娶一位貴族的女兒為妻。遭受巨大打擊的歐也妮獨自承受痛苦，而且以德報怨，依然寬容地對待夏爾，並拿出巨款替夏爾還清了父債，成全了他與貴族小姐的婚事。歐也妮的這種愛情是純潔、高尚的。()當周圍的人都陷沒在金錢的魔沼中，並甘心被其吞噬整個生命時，歐也妮對待金錢的態度也是與眾不同，超凡脫俗的。儘管她所擁有的財富不斷增加，但金錢對她來說既不是一種權力，也不是一種安慰。她根本不把黃金放在心上，只在嚮往天國，過著虔誠慈愛的生活只有一些聖潔的思想，不斷地暗中援助受難的人。對宗教的虔敬之情使她超越了個人的創痛，以慈悲之心善待世人。她用金錢去興辦慈善事業，而自己過著節儉、樸素的生活。
巴爾扎克滿懷同情與讚美之情塑造了歐也妮，使人們在這個為金錢遮蔽的黑暗世界裡看到了一抹光亮，與此同時，又不禁為她作為無辜犧牲者的命運感到同情。夏爾——夏爾的人物性格是有一個發展、變化的過程的，在這個過程中，他從巴黎的一個花花公子逐漸變為一個無惡不作的冒險家和野心家。
當夏爾在小說中一登場時，他還是一個只有21歲的年輕人，因為從小家境優裕和父母寵愛，使他養成了愛慕虛榮、貪圖享樂的性格，但此時的他並不壞。他在聽說父親去世的訊息後所表現出來的悲傷是真實的。堂姐歐也妮對他的關心、照料和愛護，更是使他感受到了愛情的神聖和純潔。可以說，如果他一直與歐也妮在一起的話，是不會墮落的。
夏爾去海外經商，是他人生的轉折點。生活環境的變化，使夏爾原有的道德標準和價值觀念逐漸發跡從小埋下的自私自利的種子開始萌芽，使他逐漸成為一個毫無廉恥心的掠奪者和高利貸者，一心只想發財，為此不惜採取各種手段。夏爾的這種墮落髮展到極至就是背信棄義，拋棄和歐也妮的感情而去追求一個貴族的女兒，以實現自己追逐名利和往上爬的野心。
夏爾的墮落是整個社會環境影響的產物，表明金錢已滲透到當時社會生活的各個領域，包括人際關係和情感領域。葛朗台太太——這是一位值得同情的人物。葛朗台太太心地善良、性格懦弱，生活十分儉樸。作為一名虔誠的天主教徒，她對自己的丈夫可以說是百依百順，從不反抗。這種逆來順受的態度事實上不僅助長了葛朗台的****和吝嗇，也給自己和女兒歐也妮帶來了苦難。在現實世界中忍辱負重的葛朗台太太把人武部的希望都寄托在了那個虛無縹緲的天國之上。德·蓬風庭長——歐也妮的追求者，相貌醜陋，卻自以為是。苦苦追求歐也妮，目的是獲取她的百萬家產。性情狡詐、吝嗇，送給歐也妮的禮物望遠是一束鮮花。雖然實現了娶歐也妮為妻的目的，但最後還是早早地去世，未能占有她的財產，落得個可笑又可悲的下場。