70年前的中學生進入大學的第一天，就能夠用英語上高等數學課。今天，清華大學的學生閱讀美國小學生的數學課本還有語言障礙。
無論英語還是漢語，今天的碩士生，不如70年前的中學生。
70年前的教育，是「先念書、後讀書」的教育，是四兩撥千斤的教育——中學生花200個小時學英語，一年而能讀林肯傳；今天的教育，是老師辛辛苦苦、滿頭大汗「替學生學習」的教育，是千斤撥四兩的教育——中學生花4000個小時學英語，7年而不能讀安徒生。
那時候，培養人才的效率，與猶太人相比都毫不遜色。西南聯大幾千人，留在大陸的有118人成為院士，去了台灣的成大器者並不比留在大陸的少，去了美國的有世界級數學大家陳省身，諾貝爾獎獲得者楊振寧、李政道，以及一大批美國一流大學的教授；燕京大學是一所教會學校，每年招生300多人，1919年創辦，1952年結束，歷時33年，前後總計9988位學生，產生了33位院士，91位學科奠基人。
今天的學生，從6歲步入校門，到二十一二歲大學畢業，一直都是考生——一個忙於做題而無暇讀書的學生，不可能成大器；一個忙於考試而無暇讀書的民族，不可能有希望！
念書是修路，讀書是走路。
用讀書的方法念書，用走路的方法修路，必然失敗。許多人甚至有些老師，也不明白念書與讀書的不同。
猶太人格言說：「學習就是重複。」
猶太法典《塔木德》說：「念1 0 1遍肯定比念1 0 0遍要好。」強調的是重複的價值。
《塔木德》還說：「只要把一本書念100遍，你就有能力讀懂世界上的任何一本書。」
猶太小孩在12歲的時候，人人都把相當於《三國演義》那麼厚的《舊約全書》讀了100遍。《舊約全書》不僅僅是聖經，更是一部文學名著。
在中國，把《三國演義》那麼厚的一部書讀100遍的人很少，大概只有三個人：一位是巴金，把《古文觀止》讀了100遍；另一位是茅盾，把《紅樓夢》讀了100遍；再一位是蘇步青，童年放牛時把鄰居家一部殘缺不全的《三國演義》讀了100遍。
在中國，凡是把一本書讀100遍的人，沒有一個不成大器。猶太人人人把一本書讀了100遍，因而人人都成大器。
為什麼把一本書讀100遍，就能讀懂世界上的任何一本書？為什麼把一本書讀100遍的人，人人都能成大器？
念書，就是重複。
重複是人類語言的規律。
儘管英語單詞數量巨大，百萬之眾。1000個常用單詞的重複，構成任何一份報紙、書刊、試卷、90%的文字；1000個常用單詞最重要，掌握這1000個單詞就掌握了英語90%的天下，這就是四兩撥千斤。2000個基礎單詞的重複構成任何一份報紙、書刊、試卷、95%的文字。
2000個基礎單詞是鋪路石，念書就是把簡單的事情重複做，用鋪路石把羊腸小路鋪成高速公路。
念書就是積累，念書就是重複，念書就是循環，念書就是鐵杵磨成針的功夫，念書就是步入「會、熟、精、絕、化」的階梯。
蘇霍姆林斯基對念書與讀書有一段精彩的論述：判斷一個學生會不會學習，一是看他有沒有達到200小時的朗讀積累，二是看他有沒有達到2000小時的閱讀積累。
200小時的朗讀就是念書，2000小時的閱讀就是讀書。
70年前的中學生，把印度人的英語課本當《三字經》念，念了100遍，恰好是200小時的朗讀積累，楊振寧、李政道等西南聯大的學生剛到美國時，讀200本英語小說，200本500頁的書，恰好是蘇霍姆林斯基所說的2000小時的閱讀積累，也是中國古人所說的「行萬里路，讀萬卷書」。