看起來只有那麼一點點，實際上卻不是小距離。這點我深有體會。當時我的成績，再怎麼努力都進不了前10，但就算不努力也滑不出前30，所以我那時一直以為，一個人的水平是穩定的，他應該在自己可以達到的範圍內，追求最好的結果。但如果超出了這個範圍，付出再多努力也是徒勞。
方同學讀了四年高中，大大小小的考試經歷過三四十場，只有兩次不是第一名。第一次是第一年的高考，他全縣第二。第二次是第二年的高考，他全縣第三。說來也奇怪，他以平時的成績，怎麼說都能夠上清華的分數線，可是一到了高考，就會發揮失常。
第二年高考後，方同學對著參考答案估分，發現比第一年還差很多。一氣之下，沒有報志願就一個人跑回家了，把陪他來填志願的爸媽扔到學校里。他離開學校之前，託付同桌楊說：「你只準給我報中科大，別管我爸媽怎麼說，你不能給我填別的學校！」方同學的父母怕他連中國科技大學也考不上，要再降一降志願。楊說，除了中科大，別的學校方同學是再也不肯上的，就中科大吧。結果考上了。
那個暑假，我和楊在一起聊天。聊到方，我們都很感嘆。我說，人總有個適合自己的高度，並且最終會到那個高度上。再往上，哪怕只高了一厘米，還是怎麼跳都夠不著。楊深以為然。
有意思的是，若干年後，楊被保送到了清華讀博士。楊在清華期間，發表了幾篇很牛的論文，還因論文獲獎上過清華主頁，甩出別的清華生一大截。方同學從中科大本科畢業後去美國讀博士，臨走前從北京坐飛機，特地去清華看楊。當然，看楊是一方面，另一方面也是看清華。他跟著楊一起在清華校園逛，對於這時的方來說，清華已經算不上什麼了。雖然如此，想著自己從小夢想的學校卻沒有讀成，反倒被同桌讀了，覺得有點滑稽。
無論是方，還是我，或者是楊，都知道，如果讓楊高中就報清華，考上的可能性幾乎為零。
我雖然比不了他們，但中大的經濟學碩士畢業，也還不算次。『回頭來看，我們都很幸運。但再想想，這也不是幸運，而是本該如此。我們只是在人生的某個階段，到了和自身水平相稱的位置上。雖然這過程中有波折。
我現在的同事、好朋友雷，是鳳凰男出身。雷腦子不如我，學東西也比我慢，但我們在同一個單位，他工作各方面都比我出色得多，也很受領導賞識。如果看天分，他無論哪個方面，都非常一般。中學時，都沒人相信他能考上大學，他發奮幾年，加上運氣好，考上了湖南師大。他當時的最大夢想是畢業後能去《湖南日報》做記者。()結果又發奮了幾年，從湖南師大考上了復旦新聞系。在復旦新聞系他參與到中宣部的項目里，去新華社實習。我問他，你那時候還想去《湖南日報》不？他笑笑搖搖頭，說看不上了。
雷常對我說自己腦子不好使，走到今天這一步純屬幸運。但我明白，這絕對不是幸運。雖然他每一次的身份轉換，看起來都很偶然，都很幸運。但所有這些幸運連綴在一起，就不是幸運了，而是實力。他有本事一點點向遠大目標邁進，雖然很慢，但非常紮實。他能走到今天，在我看來，完全是應得的。
一個人層次的提升不是漸變的坡度，而是層級的台階。如果一次要跳太高，跳不上又落下來，就還等於在原地。可你哪怕一次只上個小台階，三五個台階下來，就發現和之前的境界是天淵之別。